“Somos un grupo de Aguada; vinimos con un grupo de San Germán, todos dedicados a ayudar con el desfile puertorriqueño”, dijo Avilés Valle a The Good Newsroom antes de la Misa de la tarde. “Es importante para nosotros ayudar con todos los eventos previos al desfile”.
Señaló que esto incluye la Misa especial y dijo que está agradecido a la Arquidiócesis de Nueva York y a la Catedral de San Patricio por la liturgia anual que precede al desfile. “Por eso estoy aquí”. Es miembro de un grupo de monociclo que estará en el desfile. La parroquia de Avilés Valle es la Iglesia San Francisco de Asís, en Aguada, Puerto Rico.
El padre Eric Cruz, director de Servicios del Bronx, Caridades Católicas de Nueva York, fue el celebrante principal y homilista de la Misa. Nació en el Bronx y es de ascendencia puertorriqueña. Mons. Kevin Sullivan, director ejecutivo de Caridades Católicas de Nueva York, concelebró la Misa. Asistieron unas 1,200 personas.
En sus palabras de bienvenida, el padre Cruz destacó la importancia de la reunión sagrada en preparación para el animado desfile y en celebración de “nuestra Isla del Encanto.”
“Sobre todo, damos gracias a Dios por poder reunirnos aquí en esta casa espiritual”, dijo el sacerdote más tarde en su homilía, agradeciendo también a todas las personas que ayudaron a realizar la Misa. “Somos hijos e hijas de Dios. Somos hijos e hijas de la Virgen María…El Señor nos llama a manifestar Su presencia en el mundo, más hoy que antes”.
El padre Cruz notó los disturbios preocupantes y la pobreza extrema en muchos lugares del mundo hoy, diciendo: “El Señor nos dice hoy que hay otras formas de hambre y sed: la falta de compañerismo, de amistad; la falta de perdón y de misericordia; la falta de esperanza y, sobre todo, de amor”.
Habló del significado sagrado del Pan y Vino consagrados, Cuerpo y Sangre de Cristo, “nos sostienen espiritualmente – alma y corazón, espíritu, para que nos alimentemos y lo llevemos a los demás, llevemos a los demás el alimento de amor; estar con los demás, el extraño, el inmigrante”. Y el sacerdote dijo que el amor de Cristo “es un amor que da vida, para que seamos transformados y sigamos adelante, con Él, nunca solos”.
Noelia Torres, quien estaba entre mujeres vestidas con trajes tradicionales y coloridos en la procesión de entrada, dijo a The Good Newsroom que ella estuvo allí “porque soy católica y soy fiel a mi religión. Este es un día muy importante para nosotros porque representamos nuestra cultura y le damos gracias a Dios por todas las bendiciones que nos ha dado”.
Torres dijo que ella y las otras mujeres vestidas de colores participarán en el desfile; son miembras de un grupo de baile. La parroquia de Torres es la Iglesia de Notre Dame, West 114th Street, Manhattan.
Celebraciones marianas y otras Misas especiales en español en la Catedral de San Patricio son patrocinadas por la Oficina del Ministerio Hispano de la Arquidiócesis de Nueva York. El 67 anual Desfile Nacional del Día Puertorriqueño está programado para el domingo 9 de junio, a partir de las 11 a.m., en Manhattan, por la Quinta Avenida desde la calle 44 hasta la calle 79.
Los organizadores señalaron la importancia cultural y católica de Nuestra Señora de la Providencia, patrona de Puerto Rico. Una figura de Nuestra Señora de la Providencia estuvo entre los elementos exhibidos en las escaleras del santuario durante la Misa. Hacia el fin, una mujer vocalista del coro cantó el “Ave María”.