El Cardenal Álvaro Leonel Ramazzini Imeri de Huehuetenango, Guatemala, habló a los fieles en la Catedral de San Patricio sobre “la misión de la Iglesia: evangelizar, anunciar la Buena Noticia del Evangelio, para que allí podamos encontrar la verdad, podamos encontrar el fundamento para una vida honesta, una vida responsable”.
“Hermanos y hermanas, buenas tardes. Un saludo muy especial para todos ustedes, especialmente para los que hicieron la procesión de entrada”, dijo el Cardenal Ramazzini al inicio de la misa anual del Cristo de Esquipulas, el domingo 7 de enero, refiriéndose a los vestidos colorido de los participantes de la procesión, quienes iban vestidos con prendas tradicionales guatemaltecas.
El cardenal, quien se desempeñó como celebrante principal y homilista, después expresó su gratitud a la arquidiócesis por permitir la misa en la catedral cada año. El Cristo de Esquipulas [también llamado Señor de Esquipulas] es una tradición devocional guatemalteca.
Más tarde, durante la homilía, el cardenal Ramazzini habló brevemente de la “triste historia” de Guatemala, de conflicto armado, “con tantas muertes, tanta persecución, especialmente de quienes defendieron la justicia y la verdad”. [La Guerra Civil Guatemalteca comenzó en 1960 y terminó en 1996, después de la conclusión de las negociaciones entre el gobierno y los rebeldes].
El cardenal habló de la importancia de celebrar la sociedad multicultural, multiétnica y multilingüe de su amado país. “Tenemos un gran reto – el gran reto de que todos nos sintamos ciudadanos de este mismo país (Guatemala), aunque hablemos diferentes idiomas y tengamos diferentes costumbres”.
El Cardenal Ramazzini señaló que en los días previos a la misa, en reuniones parroquiales en Nueva York, se reunió con compatriotas guatemaltecos, durante las cuales les dijo a los feligreses: “Por favor, no permitan que sus hijos e hijas olviden sus raíces; no dejes que olviden el idioma de sus antepasados”. La misa de la catedral se llevó a cabo en español; Las lecturas del día fueron habladas en español y dos lenguas indígenas de Guatemala.
Al citar la Primera Lectura, de Isaías 60, sobre la Epifanía del Señor, “un mensaje de esperanza”, habló del significado del Cristo de Esquipulas, una tradición devocional muy importante en Guatemala.
“En Guatemala, como en otros países, la pobreza es el resultado de la injusticia”, dijo el cardenal, destacando la importancia de mantener la esperanza para Guatemala, como la esperanza mencionada en Isaías 60. Citando un mensaje de septiembre del papa Francisco, señaló que uno tiene derecho a migrar, pero también tiene derecho a no migrar, “cuando tu país te da lo que necesitas para vivir con dignidad”. Y el cardenal habló de la palabra “buscar,” como en los Reyes Magos buscando al Niño Jesús. “Y yo le pregunto: “¿Buscan en sus vidas a Jesucristo el Señor?” dijo el cardenal Ramazzini, añadiendo que para él la respuesta está en las palabras de Cristo (Mateo 25) cuando el Señor dijo: “Porque tuve hambre y ustedes me dieron de comer; tuve sed y ustedes me dieron de beber. Fui forastero y ustedes me recibieron en su casa…Cuando lo hicieron con alguno de los más pequeños de estos mis hermanos, me lo hicieron a mí”.
En cuanto a los terribles acontecimientos actuales, el cardenal Ramazzini dijo: “Estoy pensando – esto es algo que llevo aquí dentro el corazón – en la gente que sufre en la Franja de Gaza; la gente que sufre en Ucrania, la gente que sufre en Nicaragua”.
La ciudad de Esquipulas está ubicada en el sureste de Guatemala. Es conocida por su gran iglesia colonial (la Basílica de Esquipulas), un centro popular de peregrinación en Centroamérica construido en el siglo XVIII para albergar la figura del Cristo Negro de Jesús en la cruz. La figura fue encargada por los conquistadores españoles y colocada por primera vez en una iglesia local en 1595.
La imagen fue tallada en madera oscura en 1594 y medía alrededor de cinco pies de alto. Las principales procesiones religiosas ocurren el 15 de enero y durante la Semana Santa. Esquipulas está aproximadamente a 80 millas al este de la ciudad de Guatemala, con una elevación de más de 3,000 pies. La basílica domina el horizonte.